DŽEJKOB PULEN: Imao sam ponude ZVEZDE I PARTIZANA! SMEŠNO je da Branko Lazić bude defanzivac godine u ABA ligi!

Džejkob Pulen, košarkaš Cedevita Olimpije, u razgovoru za MeridianSportBH je pričao o aktuelnoj sezoni, vremenu provedenom u Mornaru, ABA ligi, najboljem košarkašu sa kojim je igrao, Crvenoj zvezdi i Partizanu, navijačima, “Fear the beard” pokretu, odnosu sa Huanom Karlosom Navarom i još nekim veoma interesantnim temama.

Na samom startu, dotakli smo se Cedevita Olimpije, za koju 31-godišnjak iz Čikaga trenutno nastupa.

Ljubljančani su u dosadašnjem delu sezone posle šest kola u regionalnom takmičenju na polovičnom učinku, dok su u Evrokupu ostvarili dve pobede u isto toliko odigranih utakmica.

“ABA liga je kvalitetna, možda se očekuje da ćemo bez problema pobediti neke timove, ali nije nimalo lako igrati protiv većine njih. Najbolji primer je meč protiv FMP-a, upravo to je ono što čini ovo takmičenje tako snažnim. Mi samo želimo da pronađemo vlastiti identitet i uđemo u pravi ritam. U Evrokupu smo pokazali da smo sposobni da pobeđujemo, a verujem da ćemo isto činiti i ovde.

Mislim da bi trebalo da imamo jednaku motivaciju za oba takmičenja, zadesio nas je i nešto teži raspored, poraz od FMP-a nam je baš naštetio, a potom smo igrali protiv Crvene zvezde i Budućnosti, dva odlična tima.

Trenutno stanje na tabeli nije zadovoljavajuće, ali sezona je duga, imamo još mnogo toga ispred sebe. Najvažnije je da shvatimo u čemu smo najbolji i fokusiramo se na to, a ne na pređašnje negativne rezultate” – počeo je Pulen.

Potom smo se osvrnuli na prošlu takmičarsku godinu, kada je naš sagovornik sa dosta uspeha branio boje Mornara, koji je ostvario najbolje rezultate u klupskoj istoriji.

U intervjuu za MeridianSportBH, Mihailo Pavićević, trener Barana, Amerikanca je opisao kao vrhunskog napadača koji nije do kraja iskoristio svoj potencijal i ne ulaže maksimalan trud u odbrambene zadatke.

“Iz Mornara nosim dobro iskustvo, bilo mi je veoma lepo i igrao sam odlično, kao i cela ekipa. Tu su između ostalih bili Derek Nidam, Ajzea Vajthed, Keni Gejbrijel i Tejlor Smit, imali smo veoma dobar tim i da se nisam povredio, mislim da bi nam sezona bila još bolja, verujem da bismo u Evrokupu ušli u top8, a u ABA ligi bismo verovatno obezbedili bolji plasman pred plej-of. ‘Pajo’ je odličan trener, razlikuje se od ostalih. Drugačije je kada vodite klub sa bratom jer nema šefova, direktora, generalnih menadžera i slično, tako da je Mihailo bio u poziciji da radi ono što je želeo i zamislio. Biće po njegovom ili nikako, to je nešto sa čim se morate izboriti kada nastupate za tim iz Bara. Nažalost, za mene se završilo ovom drugom opcijom” – rekao je Džejkob, a zatim je prokomentarisao Pavićevićeve reči:

“Nikada mi to nije kazao u lice. Znate kako stvari funkcionišu, kada prekinete sa devojkom, uvek možete reći: ‘Eh, mogla je bolje kuvati, mogla je bolje raditi ovo ili ono’. Dok sam igrao tamo, konstantno sam čuvao najbolje protivničke igrače, asistirao i postizao najviše poena, radio sam sve što sam mogao da učinim tim boljim. Kada sam se povredio, moj izostanak se evidentno osetio, tako da mi njegovi komentari ne smetaju jer sam profesionalac. To je jednostavno nešto što on kao trener mora da kaže kada dođe do prekida saradnje sa nekim. Ako pogledate naše utakmice, shvatićete koliko sam bio važan za tu ekipu. Nemam ništa negativno za reći o ‘Paji’, bilo mi je vrhunski u Baru, pobeđivali smo i zahvalan sam na prilici koju sam dobio”.

Zadržali smo se na temama u vezi sa ABA ligom. Branko Lazić, košarkaš Crvene zvezde, proglašen je za najboljeg defanzivnog igrača lige za prošlu sezonu, a protagonista ove priče je na svom “Twitter” profilu izrazio neslaganje sa ovom odlukom.

“Mislio sam da je to šala, na prvu nisam znao da su ozbiljni. Naravno, poštujem Branka Lazića, igrao sam protiv njega milion puta, čvrst je i dobar u odbrani, ali smešno je da on bude defanzivac godine pored Tejlora Smita, koji je prosečno beležio gotovo dve i po blokade, dve ukradene lopte i sedam skokova po utakmici. Ako je već neko iz pobedničke ekipe morao dobiti to priznanje, onda smatram da bi to trebalo da bude Ognjen Dobrić.

Dati Laziću nagradu samo zbog poštovanja i sličnih stvari stvara više štete nego koristi za ligu. Ona tako pokazuje da favorizuje određeni tim, što nije fer prema momcima kao što je Smit. Ponavljam, ne gajim nepoštovanje prema Branku, dobar je odbrambeni igrač, međutim jednostavno mislim da nije zaslužio da ponese titulu najboljeg. Iskreno, kao najboljeg, bar u poslednjih nekoliko sezona, izdvojio bih Vila Mozlija, odličnog blokera i jednog od retkih visokih igrača koji može preuzimati bekove i zapravo im stvarati probleme. Partizan je tada imao dosta dobrih defanzivaca, npr. Rašona Tomasa i Ognjena Jaramaza, ali ako bih morao, izabrao bih Vila” – istakao je Pulen.

Iako već dugo pruža sjajne partije na regionalnoj sceni, odlični šuter nikada nije nosio dres Crvene zvezde i Partizana, iako je u nekoliko navrata bio blizu i jednih i drugih, čega se prisjetio na sljedeći način:

“Na početku karijere van Sjedinjenih Američkih Država, par puta sam imao ponude od Partizana, čini mi se da se to prvi put dogodilo pre nego što sam prešao u Hapoel iz Jerusalima, a drugog se ne mogu tačno setiti. Sa Zvezdom sam umalo dogovorio saradnju nakon prve sezone u Cedeviti, bukvalno sam detaljno prolazio kroz ugovor i brojevi nisu bili u redu.

Koliko god novca da su mi prvobitno ponudili, posle bi spuštali cifru i jednostavno sam se udaljio od toga. Takođe, čuo sam i neke priče o neisplaćivanju igrača, tako da sam odlučio da odem drugim putem. Poštujem oba kluba, i jedni i drugi su balkanski giganti, imaju fantastične navijače i cenim ih, znam koliko ljudi u Srbiji vole košarku“.

Kroz parkete Jadrana je prošlo mnogo američkih košarkaša, a član Cedevita Olimpije koji će za devet dana napuniti 32 godine je posebno pohvalio dvojicu. Takođe, govorio je o navijačima i zabavnoj anegdoti sa jednim od njih.

“Možda bih izdvojio Kevina Pantera iz perioda dok je nastupao za Zvezdu, bio je dobar protiv mene, ali smo ih pobedili. Bili Beron je takođe sjajan, odličan je šuter, morate trčati za njim i izaći mu na svaki šut, on je verovatno jedan od najboljih skorera protiv kojih sam igrao u ABA ligi.

Ljudi na Balkanu vole i podržavaju košarku, stvaraće sjajnu atmosferu dok god njihovi timovi igraju dobro. Malo je mesta čiji navijači se mogu porediti sa ovdašnjim, možda su to jedino Turska i Grčka, a i Italija ima dobru publiku. Partizan i Zvezda se ovdje izdvajaju, dvorane su im konstantno pune.

Najluđa stvar mi se dogodila kada sam u prvom mandatu u Cedeviti igrao evroligaški meč protiv Zvezde u Beogradu. Jedan navijač je stajao veoma blizu terena i znao je imena moje majke i tri sestre. To mi je bilo smešno jer je stvarno ‘uradio domaći zadatak’, govorio mi je: ‘Hej Džejkobe, j**em ti nju, nju, nju i nju’. Smijao sam se, svaka mu čast, uraditi nešto takvo je zaista impresivno” – ispričao je Pulen.

(Espreso/Meridiansport.ba)