UŽAS!
Foke počele da se ponašaju čudno i agresivno, a sada je otkrivena jeziva istina: Ovo se dešava po prvi put ikada!
Uprkos svakodnevnim kontaktima foka i surfera, izgleda da je bolest zasad ograničena u populaciji foka
Foke zaražene besnilom napadaju ljude u Južnoj Africi: to je prva poznata velika epidemija ovog virusa među morskim sisarima. Jedanaest foka iz Kejptauna je do sada pozitivno na besnilo: ove životinje su obično razigrane i prijateljski raspoložene prema ljudima, ali se sada ponašaju čudno i agresivno, što je postalo alarmantno za surfere i ljude koji borave na plaži, kažu stručnjaci.
Besnilo je smrtonosna virusna bolest koja se prvenstveno prenosi pljuvačkom i utiče na centralni nervni sistem. Simptomi uključuju groznicu, bol i peckanje na mestu rane. Ako se medicinska pomoć ne pruži odmah nakon izlaganja virusu, on se širi na centralni nervni sistem i dovodi do fatalne upale mozga i kičmene moždine. Simptomi mogu da se pojave u periodu između nedelju dana do čak i dve godine, ali se obično ispolje od jednog do tri meseca nakon izlaganja, prenosi Livescience.
Poslednji zabeleženi slučaj zaražavanja foka ovom bolešću bio je 1980. godine na norveškim ostrvima Svalbard. Novi porast broja zaraženih smatra se prvim ozbiljnijim slučajem izbijanja besnila kod morskih sisara, ali nije jasno kako je bolest ušla u populaciju foka.
Južnoafričke morske foke (Arctocephalus pusillus) počele su da se ponašaju čudno pre nekoliko godina, rekao je Greg Olofs, obalski menadžer Kejptauna. Nagli porast prijavljenih napada foka krajem 2021. ukazuje na to da se životinje prema ljudima ponašaju mnogo agresivnije nego inače. Zajedno sa naučnicima i stručnjacima za dobrobit životinja, Olofs i njegov tim uhvatili su i testirali nekoliko životinja do 2022. godine kako bi utvrdili uzrok ove iznenadne agresije. Ali s obzirom na to da je postojao samo jedan prethodni slučaj besnila kod foka, tim nije testirao životinje na virus. Odgovor je stigao tek početkom ove godine, kada je foka ujela najmanje tri surfera za nekoliko minuta u vodama kod plaže Muizenberg, 19 kilometara južno od centra Kejptauna.
"Ova mala foka je naletela na mene velikom brzinom", rekao je jedan od surfera na video snimku, objavljenom na Fejsbuku u maju. "Popela se na moja leđa i izgrizla odelo, napravivši rupu na njemu, a ujela me je i za zadnjicu". Foka se zatim zakačila za dasku za surfovanje i počela da je grize. Otprilike u isto vreme, pored obale je viđena foka krvavog lica, sa povredama koje joj je verovatno nanela neka izuzetno agresivna foka. Zajedno sa napadom na plažu Muizenberg, ovo je bio razlog da vlasti eutanaziraju četiri foke i testiraju ih na besnilo.
Testovi su pokazali da su tri od četiri foke zaražene besnilom, a broj prijavljenih slučajeva je od tada porastao na 11 duž obale Kejptauna duge 300 km, izvestili su mediji 12. jula.
Uprkos svakodnevnim kontaktima foka i surfera, izgleda da je bolest zasad ograničena u populaciji foka. Pretpostavlja se da je dosta ljudi pretrpelo njihove ugrize, ali se niko još nije javio da prijavi simptome obolevanja. Plivačima i surferima se savetuje da budu izuzetno oprezni i da odmah potraže medicinsku pomoć ako ih ujede foka.
Surferi su nekada uživali u interakciji sa fokama, koje su radoznala i razigrana stvorenja, a sada svi gledaju da što pre pobegnu od njih. Iako bi ljudi trebalo da izbegavaju foke koje se čudno ponašaju ili pokazuju znake agresije, nema razloga za strah od životinja koje deluju opušteno, tvrde stručnjaci.
Naučnici sada sekvenciraju virus besnila kako bi tačno utvrdili gde je i kada ušao u populaciju foka i koliko se daleko proširio. Južnoafričke morske foke formiraju guste kolonije što znači da bi bolest mogla postati endemska i na kraju se proširiti na druge sisare, kao što su afričke vidre bez kandže (Aonik capensis).
Bonus video: