POLA VEKA PROVEO NEVIN U ZATVORU, PA PRVI PUT PROSLAVIO BOŽIĆ SA UNUCIMA: Njegova POTRESNA priča ledi KRV U ŽILAMA

Glin Simons gledao je kroz prozor suvozačkog sedišta dok se s prijateljem vozio auto-putem u Tulsu u američkoj saveznoj državi Oklahomi. Pogled mu je bio prikovan za noćno nebo obasjano zvezdama. Bio je to prizor kojem 70-godišnjak nije mogao da svedoči gotovo pola veka, jer je veći deo života proveo u zatvoru zbog ubistva koje nije počinio.

- Uzbudljivo je promatrati promenu godišnjih doba, opadanje lišća, neke jednostavne stvari koje nisam mogao videti u zatvoru. Nisam mogao uživati u tome - rekao je Simons za BBC.

Simons je pušten iz zatvora u novembru 2023. U decembru je proglašen nevinim za ubistvo Kerolin Sju Rodžers 1974. godine. To je najduža poznata pogrešna osuda u SAD-u. Kazna mu je ukinuta nakon što je okružni sud utvrdio da tužitelji nisu predali sve dokaze advokatima odbrane, uključujući i to da je svedok identificirao druge osumnjičene.

Imao je 22 godine kada su on i saoptuženik Don Roberts osuđeni na smrt 1975. godine. Najteža kazna je kasnije pretvorena u doživotni zatvor.

"Lagao bih kad bih rekao da nisam izgubio veru"

Simons je ove nedelje govorio za BBC o svom puštanju na slobodu, borbi s četvrtim stadijumom raka i nadi koja ga je držala kroz 48 godina iza rešetaka.

- Nevinost ti pomaže da zadržiš svoju veru. Lagao bih kad bih rekao da nisam izgubio veru, puno puta. Ali vera je poput gume - širi se i skuplja - rekao je Simons.

U januar 1975. Simons je bio jedan od nekoliko ljudi uhapšenih na zabavi pod "lažnim optužbama za pljačku". Doveli su ga u policijsku stanicu, gde su ga policajci zamolili da stane u vrstu za prepoznavanje počinitelja ubistva koje se mesec dana ranije dogodilo tokom pljačke radnje alkoholnih pića u predgrađu Oklahoma Sitija. Ubistvo Kerolajn, koja je radila kao prodavačica kad je pogođena u glavu, tek je trebalo biti razrešeno.

"Upravo sam bio napunio 21 godinu. Nisam imao prethodnog iskustva s kaznenopravnim sistemom. Nisam znao da imam pravo na advokata, pravo da odbijem da da odgovaram, nisam imao pojma - rekao je Simons.

"Nije to bila greška nego nameran čin"

Žena koja je tokom pljačke u prodavnici upucana u glavu trebalo je da prepozna osumnjičenog za ubistvo samo nekoliko dana nakon izlaska iz bolnice. Nije identifikovala Simonsa kao počinitelja. Umesto toga, pokazala je na najmanje tri druge osobe na prepoznavanju, rekao je Simonsov advokat.

Ipak, Simons je osuđen i dobio je smrtnu kaznu, iako je tvrdio da je bio u Luizijani u vreme ubistva.

- Ja to ne nazivam izostankom pravde. To nije bila greška. Bio je to nameran čin. Bilo je to svesno nepoštovanje pravde - rekao je Simons za BBC.

Problem rasizma

Bilo je to 1975. u Oklahomi, kada je atmosfera rasizma još uvek bila opipljiva, rekao je Afroamerikanac Simmons i dodao da je policija imala puno nerešenih slučajeva i bilo je puno pritisaka. Kod crnaca je 7.5 puta veća verovatnoća da će biti nepravedno osuđeni za ubistvo u SAD-u nego belci, prema Nacionalnom registru oslobađanja od odgovornosti.

- Bilo je dana u zatvoru kada sam gubio razum. Imao sam napade teskobe, a kako sam stario, bilo je teško zadržati nadu da ću sa svog imena isprati ljagu - rekao je Simons.

"Prvi put smo u životu radili mnoge stvari"

A onda je došlo još loših vesti. Samo godinu dana pre nego što je oslobođen, dijagnostikovan mu je rak jetre, što je bila njegova druga bitka s tom bolešću. Stavljen je na listu čekanja za lečenje, ali nije mogao primiti hemoterapiju pre izlaska iz zatvora. Za to vreme rak je metastazirao.

Otkako je izašao iz zatvora i proglašen nevinim, Simons je iskusio vrtlog emocija, a najjača je bila zahvalnost. Božić je proveo sa sinom, troje unučadi i sedmoro praunučadi.

- Bilo je prekrasno. Prvi put u životu radili smo mnoge stvari - rekao je.

"Oklahoma mi se nije ni izvinila"

Ipak, njegova je zahvalnost bila isprekidana osećajima gorčine zbog decenija života koje je izgubio. Simons je rekao da nije dobio nikakvo izvinjenje od savezne države Oklahome. Iz zatvora je izašao bez ličnih stvari i novca za osnovne potrebe i lečenje.

Nepravedno osuđeni ljudi koji služe kaznu u Oklahomi imaju pravo na kompenzaciju do 175.000 dolara, odnosno oko 3.600 dolara za svaku godinu koju su odslužili u zatvoru. Veruje da odšteta verovatno neće biti isplaćena još godinama.

U međuvremenu je za Simonsa prikupljeno 326.000 dolara pomoći, uključujući anonimne donacije do čak 30.000 dolara. Simons želi provesti novi život na slobodi šireći svoju priču i radeći na reformi kaznenopravnog sistema u kom je nevini čovek proveo većinu svog života iza rešetaka.

"Moram pomoći drugima"

- To je moja inspiracija za budućnost, pokušavam da se vratim i pomognem drugima koji su u istoj poziciji u kojoj sam ja bio. Moramo učiniti nešto na reformi kaznenog pravosuđa. Moramo stvarno promisliti kako ćemo to učiniti - objasnio je Simons.

Planira da odvoji vreme i za sebe. Simons je već bio na NBA utakmici Oklahoma City Thundera. Želi da proputuje svet.

- Bio sam u jednoj krajnosti zatvaranja. Sada želim otići u drugu krajnost oslobađanja - naveo je.

Takođe pokušava da se oslobodi ljutnje zbog pogrešne osude kako bi što bolje iskoristio svoju slobodu:

- Tamo je tokom gotovo 50 godina postojao bes i gorčina, ali to te pojede ako se ne sabereš. Što je učinjeno, ne može se poništiti, pa se ne zamaram time - zaključio je.

Bonus video:

(Espreso/ BBC/ Blic/ Prenela V.A)